Pan Ly již více než 25 let bojuje za lidská práva, zejména za svobodu náboženského vyznání. Ly byl členem disidentského hnutí Bloc 8406 od dubna 2006 a současně byl hlavním motorem politické strany VPP (Vietnam Progression Party), která byla postavena režimem mimo zákon. Vláda odmítla zahrnout jeho jméno do amnestie na začátku září 2009, přestože tento šedesátník má podlomené zdraví za několikanásobné věznění v celkové délce 14 let.